本轮西甲联赛皇马对阵积分榜次席的直接争冠对手的焦点战，皇马在72分钟仍和对手战成1比1胶着状态时选择换上莫德里奇替补登场，这位38岁的中场大师用不到20分钟的出场时间送出3次关键传球、2次精准过顶调度，直接盘活了此前运转滞涩的中前场进攻，最终帮助球队连入两球拿下关键三分，把争冠主动权牢牢握在手中。
这场比赛皇马主帅安切洛蒂赛前公布首发名单时，不少球迷都发现莫德里奇的名字没有出现在首发序列里，取而代之的是更偏向跑动覆盖的年轻中场搭档。这套首发的设计初衷，是用年轻球员的体能优势冲抢对手中场的传接球线路，避免莫德里奇过早陷入缠斗消耗过多体能，毕竟球队一周之后还要出战欧冠淘汰赛的关键客场。
莫德里奇替补登场后送出多次关键传球，用大师级调度盘活皇马中前场进攻，拿下争冠关键三分
整个前70分钟的比赛走势基本符合皇马的预期，对手的中场出球多次被切断，但皇马自己的进攻端也暴露出明显的问题：中路衔接的失误率居高不下，几次推进到禁区前沿的进攻都因为最后一传的选择不合理被对手拦截，迟迟没法创造出足以威胁球门的绝对机会。
比赛第72分钟，场边第四官员举牌示意换人，莫德里奇替补换下体能已经见底的年轻中场，登场之后他没有固定站在传统的后腰位置，而是自由游弋在两个前锋身后的肋部空当，完全按照自己对比赛的阅读来选择接球点位。
仅仅登场3分钟，莫德里奇就接到卡马文加的横传，在三人合围的缝隙里送出一脚贴地直塞，直接打穿对手整条中场防线，只可惜跟上的维尼修斯的射门稍稍偏出立柱，没能第一时间转化为进球。
之后的十多分钟里，莫德里奇的大师级调度完全改变了皇马的进攻节奏：他不再要求队友跟着跑动冲抢，而是通过自己的控球把比赛慢下来，再用提前观察好的过顶长传直接找对手两个边后卫身后的空当，连续三次把球送到了最有威胁的进攻区域。
根据赛后官方的技术统计，莫德里奇替补登场的18分钟时间里，皇马的进攻三区传球次数比之前72分钟的总数据还要高出17%，前场传球成功率从之前的62%飙升到91%，几乎没有出现任何一次没必要的传接球失误。
此前皇马的进攻基本集中在左路维尼修斯这一个单点，对手的防守资源可以轻松完成倾斜覆盖，而莫德里奇登场之后，他的调度可以同时联动右路的罗德里戈和中路的何塞卢，两个边路的进攻威胁同时被拉满，对手的防守阵型瞬间就出现了顾此失彼的漏洞。
比赛第83分钟莫德里奇送出的那脚40米开外的过顶长传，直接助攻罗德里戈单刀破门，打破了场上的1比1僵局，补时阶段他又在角球进攻中送出战术短传，帮助贝林厄姆完成远射破门，彻底锁定胜局。
这场焦点战拿到的三分，让皇马在西甲积分榜上的领先优势扩大到了8分，在联赛还剩10轮的情况下基本锁定了争冠的有利位置，而莫德里奇替补的出场安排，也让他的体能储备保持在了非常健康的水平，完全可以应对接下来欧冠客场的高强度对决。
不少评论员在赛后都提到，安切洛蒂这次把莫德里奇放在替补席的选择，反而把这位老将的作用最大化了：当对手的中场球员体能下降、注意力开始不集中的时候，换上拥有顶级阅读比赛能力的莫德里奇，jiuyou往往能收到比让他首发踢满60分钟好得多的效果。
接下来皇马还要连续面对两个联赛中游球队的客场挑战，按照目前的轮换思路，莫德里奇依然有可能根据比赛的实时局势，以替补身份登场收割比赛，九游娱乐这种“后手杀招”的配置，也让皇马剩余赛季的战术选择变得更加丰富，对手很难提前预判他们的进攻节奏变化。
